---
Следующее утро. Ей противна сама мысль выйти в коридор. Нездорова и все. Приносят завтрак.
- Господин Дрейк спрашивал, как вы себя чувствуете?
- Попросите его зайти.
«Может с больной Дрейк поговорит по-человечески?»
-Господин Дрейк уже уехал в Министерство.
«Зачем же спрашивал, если ответ не интересует?» – Сесилия с тоской глотает кофе.
День. Тоска все сильнее. Вокруг разбросаны книги, журналы, светская переписка, карточки с меню. Она несколько раз просит зайти сына, Дена.
- Юный хозяин занимается музыкой.
- Юный хозяин плавает в бассейне.
- У юного хозяина урок фехтования.
Сесилия вскипает. Она мать или бедная родственница?!
- Я приказываю ему!
- Юный хозяин разговаривает с господином Дрейком.
Опять тупик. Глухая стена. Она со стоном падает на подушки. Девочки гостят у дальних родственников Дрейка, к сыну не пробиться. Она тихо плачет...
Вечер.
- Господин Дрейк передает вам подарок.
Очередной кулон. И его визитка. На ней «Желаю скорейшего выздоровления». Сесилия в истерике рвет карточку. Еще бы официальное письмо прислал с печатью.
- Будете ужинать, госпожа Сесилия?
- Нет. Господин Дрейк не может зайти?
- Господин Дрейк с сыном уехали на вечернюю конную прогулку.
Ее отсутствия просто не заметили. Наверное, когда увидели пустой стул за столом, долго вспоминали, кто на нем сидит.
Ночью Сесилия лежит без сна. Промучившись до четырех утра, снова пьет снотворное. Ей снится ее кабинет. Дрейк, протянув руки, идет к ней, когда она входит в кабинет.
- Как вы себя чувствуете, миссис Бейкер? – спрашивает он, и Сесилия с криком просыпается.
Шесть утра. Больше заснуть не удается. В груди что-то тяжелое и острое бьется о ребра. Сесилия хочет заплакать, но слез нет. Она беззвучно открывает рот, как рыба.
Утро. Сесилия решает встать.
- Как вы себя чувствуете?
- Благодарю. Спасибо за заботу, дорогой.
В ее взгляде страдание. Сын ничего не замечает. Муж говорит дежурный комплимент.
- Очень мило с твоей стороны, дорогой.
День заполнен будничной тоской. Светские визиты, обед, гардероб, постоянные претензии свекра. Вот шанс остаться с мужем наедине. Она стучит в дверь кабинета мужа
-Можно войти, мистер Бейкер?
Он что-то пишет
- Да, миссис Бейкер.
Даже головы не поднимает! Сесилия закрывает дверь.
- Нам надо поговорить, Дрейк.
Наконец-то обращает на нее внимание.
- А почему не.… Впрочем, я слушаю, Сесилия, - в его интонации холодная вежливость. Он принял ее условия игры, а не назвал по имени.
- Мы совсем не разговариваем. Мы… нигде не бываем вместе. Мы не спим вместе. Мы живем по отдельности. Я…
Осторожно открывается дверь. На пороге служанка с серебряным подносом, устланным письмами.
- Извини, Сесилия.
Муж быстро просматривает каждый документ. Она нервно ходит по комнате.
- Продолжай, Сесилия.
- Неужели ты ничего не видишь? Мне опротивели эти приемы, разговоры, люди.
- Наш сын, Дениэл… Я нигде не вижу его, кроме обеда.
- У мальчика большие нагрузки. Нелегко быть наследником семьи Бейкер.
Да, конечно. Она несправедлива к сыну. Осталось последнее.
- А ты сам? Присылаешь мне по вечерам визитные карточки. Мы не встречаемся неделями.
- У меня важные дела, миледи, - муж начинает раздражаться.
- А я - не важное дело? Когда мы в последний раз спали в одной постели?!
Сесилия срывается на крик. Ей кажется, что она агонизирует в безвоздушном пространстве. Муж тяжело вздыхает.
- Хорошо, Сесилия, я понял.
Дрейк встает из-за стола.
- Хочешь – давай сейчас.
- Что «сейчас»? – не понимает она.
- То, что просила. Здесь на диване. Только быстро. У меня дела. Ко мне должны придти.
Он сбрасывает пиджак, начинает расстегивать сорочку.
- Ну, живее!.. Снимай платье!
Сесилия отступает на шаг, другой. Выходит из кабинета. Пятясь, медленно входит в гостиную. Ее глаза расширены, как от ужаса. Руки нащупывают бутылку на столе. Она отпивает коньяк прямо из горлышка и швыряет в огромную картину на стене.
---
она бежит к себе в комнату. Разумом она еще в кабинете мужа, слышит его нетерпеливо-равнодушное: "Ну, живее"
В коридоре Сесилия сталкивается с сыном.
- Дениэл, мальчик мой.
- Пардон, мама, я спешу. Меня ждут на площадке для бейсбола
- Дениэл, - умоляюще шепчет она.
- Прощайте, мама!
Опять ее комната. Сесилия падает на колени на ковер, зажимает уши, голоса в голове не умолкают…: "Здесь, на диване", «Ну, живее…», «Прощайте, мама!». Чтобы заглушить их, она приказывает музыке играть. Но мелодия звучит фоном к "здесь, на диване", «Ну, живее!..», «Прощайте, мама!»
---
Вечер. Прием в гостиной. Череда лиц. Сесилия на улыбается изо всех сил, но улыбка похожа на страшную маску. Муж не смотрит на нее. Перед приемом Сесилия слышала, как в разговоре с кем-то он назвал ее женщиной с расстроенными нервами.
- Очень рада. Как мило. Какой сюрприз.
Она не чувствует тела, ощущает только ледяные пальцы рук.
- Польщена. Рада знакомству. Это очаровательно.
Неожиданно сердце начинает биться, как узник в дверь камеры. Чтобы совладать с этим, Сесилия отпивает шампанское. Вино встает в горле. С трудом проглатывает.
- Вы обворожительны. Вы украсите наш вечер. Вы польстили нас визитом.
Муж бросает тревожный взгляд: «Вдруг она что-нибудь выкинет?».
- Очень рада. Польщена.
Если она немедленно не уйдет, то… Сесилия оставляет бокал. В голове: «Ну, живее!..»
- Мне следует распорядиться насчет закуски.
Муж смотрит на нее с вежливой жалостью. Потом отворачивается, обнимает за плечи какую-то блондинку. У Сесилии вырывается слабый стон...
Она идет, снова почти бежит к своей комнате. Закрывает дверь. Ставит стул к окну и по импровизированной лестнице всходит на подоконник.
- У меня все в порядке, Дрейк, - произносят ее губы.
Можно ли описать то облегчение, какое испытала Сесилия, шагнув в пустоту?
---
Через 10 минут молодой слуга сообщил о попытке леди Бейкер покончить с жизнью. Дрейк коротко приказал вызвать медика и откачать его жену во что бы то ни стало. "Нам не нужны скандалы" - заявил он.
...Последние гости разошлись только через 5 часов. И Дрейк, поцеловав красавицу-блондинку наконец-то соизволил заглянуть к жене.
Сесилия лежала на подушках, бледная и растрепанная. Правая рука и обе ноги загипсованы. Увидев мужа, отвернулась к стене, тихо заплакала...
Дрейк равнодушным взором скользнул по истерзанному телу жены, провел рукой по спутанным волосам.
-Желаю скорейшего выздоровления, миледи.
Сесилия резко обернулась, несмотря на то, что это доставило ей боль.
-Ненавижу - выдохнула она - Подонок.
Дрейк равнодушно пожал плечами
-Я считал, что ты будешь идеальной женой. Всегда рядом с мужем, его безусловная поддержка, его опора. Идеальная семья, без ссор и скандалов, ради которой и был совершен этот компромисс. Разве не к этому мы стремились? Я считал, что в нашей семье царят гармония и счастье, видимо, я ошибался
-Ты считал - выкрикнула из последних сил Сесилия - Ты! Тебя никогда не интересовало, что я считаю!!!
-Тебе вредно волноваться - отрезал Дрейк - Мы обсудим это позже
Он вышел из комнаты жены. Сесилия провалилась в забытье...